Мебель, как предметы быта для сиденья, лежания и расположения вещей, сопутствовала людской жизни всегда — даже у неандертальцев были каменные стулья. Но в том смысле, в каком мы осознаем мебель сейчас, она была придумана в Египте, в период ранешних династий (~XXX вв. до н. э.). Полностью настоящие ларцы, сундуки и табуреты, выполненные из местных пород дерева (темное, эвенговое и др.), также из других материалов (тростник, пальмовые листья, сухожилья, кожа) с соответствующими декоративными включениями из бирюзы, малахита и слоновой кости. Позднее, во времена «среднего царства», Египет стал создавать стулья и кровати. Кстати говоря, стулья с современной конструкцией спинки появились еще позднее, в египетских спинка производилась в виде независящего элемента со собственной своей точкой опоры.
Стилистические предпочтения египтян были космоцентричны, к примеру, ножки стульев и кресел исполнялись в виде лап животного, а соответствующий дизайн одушетворял мебель фактически полным отсутствием прямолинейных форм. Дерево растили, придавая ему подходящий извив, в течение пары лет, для того чтоб позже сделать из ствола ножку стула либо ларца. Египетская мебель, невзирая на соответствующую твердость и функциональность, в отличие от предыдущих ей изделий, обобщена просто читаемой художественной идеей, потому конкретно Египет принято считать родоначальником мебельного искусства.
Традиции Египта и Греции продолжил и преобразовал Рим. Правительство совершенно другого склада, империя-завоеватель, обитель роскоши и богатства — все эти тенденции не могли не отобразиться в искусстве, в том числе в мебельном. Взяв за базу изделия покоренного Египта, итальянские ремесленники поставили во главу угла не функциональность, а красоту и удобство, превращая обыденные предметы быта в неповторимие произведения искусства. Жажду украшательства удовлетворяли инкрустации из золота и драгоценных камешков, позолота, теснение и целые элементы из мрамора и бронзы. Подражая итальянской мебели этой эры, европейские мастера поздних веков породили такие стилистические направления, как ренессанс и классицизм.
